Utrechts Nieuwsblad d.d. 7 januari 2003

Zigeuners krijgen hulp uit Houten

Houten - Ze wonen in krotjes vlakbij een grote stad en wassen zich in de rivier. Het dak is lek en tot overmaat van ramp spoelde afgelopen zomer een aantal huisjes weg. De zigeuners van Târgu Mures in Roemenië hebben het niet makkelijk, maar ze krijgen hulp uit Houten.

Een groep van drieëntwintig mensen, voornamelijk jongeren, heeft zich het lot van de zigeuners aangetrokken. De groep helpt mee met de bouw van een nieuw dorp elders, met huisjes op een hoger gedeelte. De huidige huisjes zijn zo groot als een Nederlandse badkamer en hangen aan elkaar van restafval en klei. In de huisjes wonen gezinnen met soms wel vijf kinderen. Zwerven doen de zigeuners al jaren niet meer en door de Roemeense bevolking worden ze met de nek aangekeken. ,,De manier waarop deze mensen leven is echt mensonwaardig. Dat dit zo vlakbij is, binnen Europa, daar ben ik best van geschrokken,'' zegt Janine Koster (21). Samen met haar moeder Greet Koster coördineert ze de hulp vanuit Houten.

Dat betekent geld inzamelen, acties houden en komende zomer een week lang hand- en spandiensten leveren, klussen en schilderen aan het dagcentrum in het nieuwe dorp. In het dagcentrum worden een school, een kerk en een sanitaire gelegenheid gevestigd, want de nieuwe huisjes hebben geen sanitair. ,, Wij zijn daar niet alleen aan het werk, tussendoor voetballen we met de bevolking. We praten met elkaar en leren elkaars cultuur kennen. Het bouwen kun je beter overlaten aan mensen die daar verstand van hebben," vertelt Janine.

Financieel leveren de Houtenaren ook een bijdrage aan het nieuwe zigeunerdorp. Zo is vanuit Houten geld gestort voor de aanleg van een weg, gas en elektra. Een Roemeense evangelist regelt alles ter plaatse verder en heeft de bouwvakkers deels opgeleid. Met Finse steun is een deel van het dorp gebouwd en met Houtense steun wordt het dorp afgemaakt.

Greet Koster legt uit dat het initiatief is ontstaan vanuit een jeugdpraatgroep van de gereformeerde kerk (vrijgemaakt). De jongeren wilden niet alleen de theoretische verhalen over christen zijn aanhoren, maar ook de praktijk ervaren. ,,Door dit te doen zien de jongeren dat de wereld groter is dan alleen de eigen kerk en het eigen land. Het is een stukje verantwoordelijkheid naar de wereld. Dit project draagt bij aan de persoonlijke vorming van de jongeren'', zegt Greet Koster.

De Houtense groep gaat na de klusweek met veertig zigeunerkinderen op kamp. ,,We gaan ze een leuke week bezorgen met sport- en spelactiviteiten. Verder laten we ze zien hoe je jezelf moet wassen en geven we ze bijvoorbeeld een tandenborstel in handen'', zegt Janine. ,,Het is niet de bedoeling dat het een cursusweek wordt, maar door samen met ze op te trekken, een voorbeeld te zijn en uitleg te geven hopen we dat ze er iets van opsteken en ervan genieten.''

De komende maanden worden allerlei acties op poten gezet om geld in te zamelen.

Er komt in elk geval een popconcert in mei. Verder zal de Houtense basisschool 'De Triangel' waarschijnlijk een statiegeldactie houden voor het project en worden bedrijven in Houten benaderd met een verzoek tot sponsoring. Met de jaarwisseling zijn oliebollen verkocht en is er gesponsord deelgenomen aan de nieuwjaarsduik in de Rietplas.

Het is niet de eerste keer dat de groep meedeed aan een dergelijke actie. Drie jaar terug werd meegeholpen aan de inrichting van een weeshuis in Roemenië en werd via paalzitten, een bazaar en een Roemenië maaltijd geld opgehaald. De komende jaren wil de groep elke twee jaar iets betekenen voor de zigeuners van Târgu Mures. Zo is er weinig werk voor de mensen en kan worden gedacht aan de bouw van een werkplaats.